Michael Osterholm นักระบาดวิทยาจากมหาวิทยาลัยมินนิโซตาในมินนิอาโปลิส
กล่าวว่า “ฉันไม่คิดว่าจะมีใครพูดได้อย่างชัดเจนว่าจุดจบของโรคระบาดนี้จะเป็นอย่างไร หากวัคซีนสามารถให้ภูมิคุ้มกันที่ยาวนาน ในช่วงเวลาหลายปีถึงหลายสิบปี การแพร่ระบาดในชุมชนที่แพร่หลายไปทั่วโลกอาจยุติลงได้ เขากล่าว
Osterholm กล่าวว่า “วัคซีนไม่มีประโยชน์อะไร จนกว่ามันจะกลายเป็นวัคซีนในอ้อมแขนของใครบางคน” และแขนเหล่านั้นจะต้องเต็มใจ การพัฒนาวัคซีนมีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วเป็นประวัติการณ์แต่ผู้เชี่ยวชาญบางคนกังวลว่าความเร็วและการบิดเบือนทางการเมืองของยาบางชนิดทำให้เกิดความไม่ไว้วางใจ ( SN: 8/1/20, p. 6 ) “การยอมรับจะเป็นปัญหาใหญ่” เขากล่าว
แน่นอนว่า หลายประเทศสามารถชะลอการแพร่กระจายของไวรัสได้โดยไม่ต้องใช้วัคซีน ในสหรัฐอเมริกา “เราไม่ต้องรอเพื่อให้สิ่งนี้อยู่ภายใต้การควบคุม” นักวิจัยด้านสาธารณสุข Megan Ranney จากมหาวิทยาลัยบราวน์ในพรอวิเดนซ์ RI กล่าว “เรารู้อยู่แล้วว่าการแทรกแซงด้านสาธารณสุขแบบต่อเนื่องหลายรูปแบบนั้นได้ผล”
การแทรกแซงดังกล่าวรวมถึงการทดสอบอย่างกว้างขวางและเข้าถึงได้ง่าย ซึ่งกระตุ้นการติดตามผู้สัมผัสและการแยกกรณี รวมถึงการส่งข้อความด้านสาธารณสุขอย่างสม่ำเสมอเกี่ยวกับความสำคัญของการสวมหน้ากาก การเว้นระยะห่างทางสังคม และหลีกเลี่ยงพื้นที่ในร่มที่แออัด
จนถึงขณะนี้ในสหรัฐอเมริกา การแทรกแซงด้านสาธารณสุขขั้นพื้นฐานเหล่านี้เป็นหย่อม ๆ และไม่เพียงพอในระดับชาติ ( SN: 7/1/20 ) นั่นทำให้ “คลื่นลูกแรก” ของการติดเชื้อลามไปทั่วประเทศ โดยมีขนาดเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 200,000 รายในแต่ละวันในช่วงต้นเดือนธันวาคม ไม่ว่าแนวโน้มเลวร้ายนี้จะแย่ลงในช่วงต้นปี 2564 หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับการดำเนินการของรัฐบาลกลางเป็นส่วนใหญ่ ทั้ง Osterholm และ Ranney กล่าว
“เราต้องการแผนระดับชาติ และไม่มีแผนระดับชาติ”
Osterholm กล่าว ที่อาจเปลี่ยนแปลงได้ด้วยการเลือกตั้งของ Joe Biden ผู้รณรงค์เพื่อสร้างแผนระดับชาติของ coronavirus Osterholm เป็นส่วนหนึ่งของคณะกรรมการที่ปรึกษาการเปลี่ยนผ่านของ COVID-19 ของประธานาธิบดีที่ได้รับเลือก ซึ่งได้เริ่มวางแผนรับมือใหม่ของรัฐบาลกลางแล้ว
ในวงกว้าง แผนดังกล่าวรวมถึงการส่งข้อความด้านสาธารณสุขที่ชัดเจนและสม่ำเสมอ กลยุทธ์การทดสอบระดับชาติที่ได้รับทุนสนับสนุนอย่างดี การสนับสนุนรัฐต่างๆ ในการส่งเสริมการติดตามผู้สัมผัส การจัดหาอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลให้กับผู้ปฏิบัติงานที่จำเป็น และคำสั่งสวมหน้ากาก “ถ้าเรามีสิ่งเหล่านี้ครบหมด ปีหน้าอาจจะคล้ายกับที่เราจะฉีดวัคซีนอย่างแพร่หลาย” แรนนีย์กล่าว ผู้คนสามารถทำกิจกรรมตามปกติส่วนใหญ่ได้โดยใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษ สวมหน้ากาก และหลีกเลี่ยงฝูงชนในบ้าน
อย่างไรก็ตาม มาตรการต่างๆ เช่น การสวมหน้ากากสากล การเว้นระยะห่างทางสังคม และการติดตามผู้สัมผัสจะใช้ได้ก็ต่อเมื่อมีคนปฏิบัติตามเท่านั้น ในขณะที่การระบาดใหญ่ดำเนินไป ผู้เชี่ยวชาญกังวลว่าความอิ่มเอมใจและความเหนื่อยล้าอาจทำให้การตอบสนองต่อโรคนี้แตกร้าวยิ่งขึ้นไปอีก
หากสหรัฐฯ “ยังอยู่บนเส้นทางที่เราเป็นอยู่ตอนนี้ เราจะยังคงเห็นจำนวนผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและเสียชีวิตเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ผ่านการล็อกดาวน์อย่างเต็มรูปแบบ จากนั้นเปิดใหม่เต็มรูปแบบ ข้อความที่สับสน ความวิตกกังวลที่ไม่ได้รับการบรรเทา และ ความกลัวและเศรษฐกิจที่ถดถอย” แรนนีย์กล่าว — โจนาธาน แลมเบิร์ต
เมื่อโรคระบาดสิ้นสุดลง ไวรัสจะยังหมุนเวียนอยู่หรือไม่ เมื่อการระบาดใหญ่มลายหายไปในที่สุดตัวโคโรนาไวรัสเองก็อาจจะคงอยู่ชั่วขณะหนึ่ง ผู้เชี่ยวชาญกล่าว อย่างไรก็ตาม นานแค่ไหนขึ้นอยู่กับว่าระบบภูมิคุ้มกันและวัคซีนที่มีอยู่ของเราปกป้องเราจากการติดเชื้อซ้ำได้ดีเพียงใด
จนถึงขณะนี้ ยังเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่าการติดเชื้อ SARS-CoV-2 ซ้ำนั้นเกิดขึ้นบ่อยเพียงใดโดยพิจารณาจากกรณีที่ระบุเพียงเล็กน้อย แต่ถ้าการติดเชื้อซ้ำกลายเป็นเรื่องปกติเมื่อเผชิญกับภูมิคุ้มกันที่ลดลง ไวรัสก็มักจะอยู่ที่นี่
ตัวอย่างเช่นหากภูมิคุ้มกันอยู่ได้ประมาณ 40 สัปดาห์เช่นเดียวกับโรคโคโรนาไวรัสที่ก่อให้เกิดความหนาวเย็น อาจมีการระบาดของ COVID-19 ทุกปี นักวิจัยรายงานในเดือนพฤษภาคมในScience หากหน่วยความจำของระบบภูมิคุ้มกันเกี่ยวกับไวรัสเป็นเวลานานขึ้นเล็กน้อย สมมติว่าสองปี อาจมีการระบาดทุกๆ ครึ่งปี ภูมิคุ้มกันถาวรอาจหมายความว่าไวรัสอาจหายไปทั้งหมด แม้ว่าความเป็นไปได้นั้นไม่น่าจะเป็นไปได้เนื่องจากไวรัสทางเดินหายใจเช่นไข้หวัดใหญ่และไวรัสที่ทำให้เกิดโรคหวัดไม่ค่อยทำให้เกิดภูมิคุ้มกันที่ยาวนานเช่นนี้
การเพิ่มวัคซีนที่มีประสิทธิภาพในการผสมจะช่วยสร้างและคงไว้ซึ่งภูมิคุ้มกันในหมู่ผู้คนเพื่อควบคุมการระบาดที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต และหากวัคซีนมีประสิทธิภาพสูงและมีคนมากพอรับวัคซีน บวกกับยากระตุ้นหรือวัคซีนติดตามผลตามความจำเป็น ก็สามารถช่วยป้องกันไวรัสไม่ให้แพร่กระจายได้เลย แต่สิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องใหญ่
